Des destins qui
ont façonné
le Monde.

Bill Bowerman
& Phill Knight

Les Audacieux

Akio Morita
& Masaru Ibuka

Les Visionnaires

Bill Bowerman,
né en 1911, était un entraîneur d’athlétisme et cofondateur de Nike. Il a formé de nombreux athlètes olympiques et a révolutionné l’équipement sportif. En 1964, il crée Blue Ribbon Sports avec Phil Knight, qui devient Nike en 1971. Bowerman est célèbre pour avoir inventé la semelle «Waffle», marquant l’industrie des sneakers. Il est décédé en 1999.

Phil Knight,
né en 1938 à Portland, est le cofondateur de Nike. En 1964, il crée Blue Ribbon Sports avec Bill Bowerman, qu’ils rebaptisent Nike en 1971. Sous sa direction, Nike devient une des plus grandes marques de sport au monde. Knight a été PDG jusqu’en 2004 et a pris sa retraite en 2016. Il est également l’auteur de ses mémoires, «Shoe Dog».

Akio Morita,
né en 1921 au Japon, est le cofondateur de Sony. En 1946, il crée l’entreprise avec Masaru Ibuka. Morita a été un pionnier de l’électronique, lançant des produits comme le transistor radio et le Walkman. Il a propulsé Sony sur la scène mondiale, en faisant un leader de l’industrie. Morita est décédé en 1999, laissant un impact durable sur la technologie.

Masaru Ibuka,
né en 1908 au Japon, est le cofondateur de Sony. En 1946, il lance l’entreprise avec Akio Morita. Ingénieur visionnaire, il a dirigé le développement de technologies innovantes, comme le premier magnétophone japonais et la télévision couleur. Ibuka a joué un rôle clé dans le succès de Sony. Il est décédé en 1997.

D’aucun de ceux qui connaissaient Bill Bowerman diraient que ce qui le caractérisait était l’écoute. Pour lui, aucun problème n’était assez grand si on savait être attentif aux détails. C’est en repoussant les limites de ses connaissances en anatomie et en composition des matériaux que Bowerman a aiguisé ses sens, en faisant germer ce qui caractérisera plus tard la technicité des produits Nike. Il n’en fallait pas plus à Philip Knight qui — et après avoir saisis la brèche ouverte par la concurence de l’époque — parvint à convaincre Bowerman de s’associer au projet ambitieux de Blue Ribbon Sports. Il ne fallut qu’un repas, une poignée de main devenue légendaire et 500 dollars d’apport chacun pour que l’aventure commence.

Déjà à l’Université de Waseda, Masaru Ibuka était perçu comme un génie créatif. Son obsession pour la miniaturisation marquera très tôt le succès de ses conceptions. Initialement oriénté vers le secteur militaire, il fondera la Tsuchin Kogyo avec Akio Morita, un ancien camarade de front et surtout phycisien diplomé de l’Université d’Osaka. Les deux hommes ont pour objectif de transcender les frontières du Japon et offrant au Monde leur vision innovante de la technologie. Devenir universel passera par un nom qui l’est tout autant : Sony succédera à Tsuchin Kogyo et la marque commercialisera ses premier magnétophone dès 1950 avant de s’attaquer, 4 ans plus tard, au célèbre transistor, initialement breveté par la Western Electric Belle Laboratory.

À la fin des années 60, Phil Knight fera de Steve Prefontaine la nouvel égérie de la marque. Le coureur avait alors récemment pulvérisé le record des USA aux 5000 mètres piste, avec une paire de Nike aux pieds. A ses côtés, Nike deviendra le symbole de l’authenticité et de l’avant-gardisme.

Sony va se déployer de manière significative à partir des années 60 et de son implantation aux USA. À chaque décennies, la firme de Minato va marquer les générations au point où chaque époque peut être représentée par une seule de ses production.

Dès 1976, Nike se réinvente et veut sortir du monde du sport. La Waffle ne sera plus un article sportif, mais un lifestyle. La firme reste le sponsor officiel des plus grandes stars du sport, comme Michael Jordan, qui va assoir NIke sur le trône des leaders incontestés de l’industrie. Depuis sa création, Nike a lancé plus de 10.000 modèles de sneakers.

Dans les années 90, Sony va s’attaquer au monde du jeu vidéo pour lancer la PlayStation en 1994. L’opiniâtreté de Ken Kutaragi y étant pour beaucoup, nous avons pu voir au fil des décennies comment PlayStation a su imposer une nouvelle vision du jeu vidéo dans le monde. A ce jour, Sony a vendu plus de 617 millions de consoles.